黃金時期（１９５０—１９６６）
迪士尼動畫王國黃金時代首部推出的動畫片是１９５０年的【仙履奇緣】（Cinderella），本片構想其實在二次大戰期間就已經產生，但是一直到了戰後才正式開拍，片中的主題曲“A Dream is a Wish Your Heart Makes”被視為是祈求和平反戰的代表作；之後迪士尼又推出當初因為戰爭緣故而停擺的【愛麗絲夢遊仙境】（Alice in Wonderland）、【小飛俠】（Peter Pan）；更在１９５５年的【小姐與流氓】（Lady and the Tramp）裡，首度把動畫場景由幻想王國搬到現實都會當中。在此一黃金時期，迪士尼動畫幾乎拍遍了所有童話題材，無論是以王子公主為題材的【睡美人】（Sleeping Beauty），以動物角色為題材的【１０１忠狗】（101 Dalmatians），或是改自歷史傳奇故事的【石中劍】（The Sword in the Stone），在在顯示出迪士尼動畫取材的多元性。
在這黃金時期，迪士尼還拍了許多真人主演的電影，以及許多關於野生動植物的紀錄片，１９５０年推出的【金銀島】（Treasure Island）是迪士尼影史上第一部完全由真人主演的電影。華特迪士尼也成為每年奧斯卡金像獎的常客，其中在１９６４年迪士尼推出一部由真人及動畫合演的電影【歡樂滿人間】（Mary Poppins），一舉獲得奧斯卡十三項提名、五項得獎，其中包括茱莉安德魯絲﹙Julie Andrews﹚拿下的最佳女主角獎。【歡樂滿人間】也成為迪士尼影史上成就最高的電影。
另外，此一時期迪士尼的娛樂王國擴張的更大，在１９５５年加州迪士尼樂園（Disneyland）正式開幕，１９５４年時迪士尼為了要幫即將開張的迪士尼樂園宣傳，就在美國國家廣播公司（ＡＢＣ）買下一時段，每週播出一名為【Disneyland】的節目，每集都是在介紹迪士尼樂園的所有一切。後來迪士尼在ＡＢＣ這個時段就一直持續播映下去，但是節目名稱也由原來的【Disneyland】先後換了好多個名字，內容也不再只是介紹樂園而已，甚至包括迪士尼動畫、公司的介紹，甚至還拿來播映一些早期的作品、專門拍來首播的劇情片…等等，後來這節目也從ＡＢＣ換到其他的頻道播出，到了１９６１年，這節目換到ＮＢＣ頻道的時段播出時，才正式更名為【彩色世界】（The Wonderful World of Disney），這一系列的迪士尼電視節目在美國一播就播出２６年（附註）。
華特迪士尼晚年把重心都放在籌劃佛羅里達州的新樂園【迪士尼世界】，當他染上肺癌不得不躺在病床上時，還望著天花板的方格，利用方格來『規劃』未來的ＥＰＣＯＴ中心，不料他還是在１９６６年１２月１５日上午９點３５分與世長辭。【森林王子】（The Jungle Book）便成為他最後的一部遺作。當【森林王子】在１９６７年上映時，立刻開出空前亮麗的票房，對於影迷來說，這也是為動畫史上這位不朽人物的一種悼念吧！
蟄伏摸索時期（１９６７—１９８８）
在華特迪士尼還在世時，迪士尼動畫拍攝過程都不須編劇，華特迪士尼總是把所有工作夥伴召集到一個房間，然後花將近四、五個鐘頭，他一下扮演小矮人，一下扮演老巫婆…把整部電影情節手舞足蹈地呈現出來，整個劇本都在華特的腦海裡！迪士尼本人是一位夢想實現家，而且他也是公司的創意來源。然而，當迪士尼於１９６６年去世後，迪士尼公司頓時面臨失去〝創意〞的窘局，１９７１年華特的兄長洛伊迪士尼在完成華特建造佛羅里達迪士尼世界的夢想後也相繼辭世（附註），公司頓時陷入前人不在的困境，動畫工作也為了尋找新方向而必須摸索。
華特迪士尼去世後，原本視為迪士尼公司非凡成就的動畫電影，也隨著華特迪士尼的去世而減少量產，在１９７０年代，迪士尼僅僅推出四部動畫片，其中還包括只是集結舊作而成電影的【小熊維尼歷記】（The Many Adventures of Winnie the Pooh）。其他的作品如【貓兒歷險記】（The Aristocats）以及【羅賓漢】（Robin Hood），都還保有早期迪士尼動畫片詼諧及音樂等特質；至於１９７７年的【救難小英雄】（The Rescuers）則是一部轉型期的迪士尼作品，片中可以看到傳統迪士尼動畫討喜的人物情節，也可以聽到流行感十足的主題曲。此時期隨著動畫片減產，迪士尼公司的利潤主要來自於主題樂園，因此迪士尼公司才會決定遠渡重洋授權日本ＯＬＣ成立東京迪士尼樂園（Tokyo Disneyland），以增加公司穩定營收。
到了１９８０年代，當初與華特迪士尼一同打天下的動畫家們都到了退休年紀，公司積極培養新的接棒者，１９８１年推出的【狐狸與獵狗】（The Fox and the Hound）就是由兩代動畫家共同完成的作品。新人一接手總是想有新的作風，因此１９８５年推出的【黑神鍋傳奇】（The Black Cauldron）可說是迪士尼動畫最另類的作品，片中不但沒有任何歌曲，而且有許多黑暗面的表現方式，以當時美國標準不太適合兒童觀賞。儘管題材取向還在摸索階段，但拍攝技巧卻是持續在進步，【黑神鍋傳奇】第一次採用電腦動畫輔助，不過只是短短幾個畫面而已；到了１９８６年的【妙妙探】（The Great Mouse Detective），迪士尼才第一次用電腦動畫製造出倫敦鐘樓的場景。之後１９８８年的【奧麗華歷險記】（Oliver & Company）更利用電腦做出不少精采的畫面。
然而除了動畫作品方向還在摸索之外，此時期迪士尼內部的派系之爭更是愈演愈烈，當時的企業執行長 Ron Miller（華特迪士尼的女婿）將經營重心轉向不動產的投資、刪減創意部門，此舉激怒了華特的姪子Roy Disney（他跟他父親同名），他認為若繼續如此經營下去，公司將只會變為華特迪士尼的『紀念館』，電影一直是創意理念的基礎，沒有 Snow White、 Cinderella …等，就沒有 Disneyland 。Ron Miller 與 Roy Disney 理念的不合，造成一些購併野心家因此有機可稱，一場迪士尼爭奪戰就此展開。
美國娛樂界８０年代中期被一股購併熱趨勢橫掃，許多公司以橫跨各型態媒體的經營方式來擴大影響力，例如時代－華納、新力－哥倫比亞…等等，但是反觀迪士尼，在這股購併歪風侵襲下，正處於內憂外患的處境，企業執行長 Ron Miller 最後終於辭職下台，總裁 Ray Watson 於是力邀已離職的董事 Roy Disney 重返公司解除困境， Roy 為了解決長期以來家族式管理造成的危機，於是延攬了專業企業管理人 Michael Eisner 接管公司才挽回頹勢，迪士尼公司的全名也從原本的『Walt Disney Picture Company』更改為『The Walt Disney Company』，朝多角化經營邁進。而原本的動畫部門則改以一般電影製作流程來進行，有劇本、導演等要素，維持傳統迪士尼動畫的高品質。之後迪士尼又成立了好萊塢（Hollywood）和正金石（Touchstone）兩家子電影公司，以拍攝更多角度的電影（附註）。Michael 入主迪士尼後，是這家公司第一次由外人經營，卻可能是除了華特迪士尼本人外，讓迪士尼表現最令人激賞的時期！更多请看 五丰商店
